22. August 1864: Der Beginn der Genfer Schutzregeln

Heute schützen die vier Genfer Abkommen von 1949 Menschen, die nicht oder nicht mehr an Kampfhandlungen teilnehmen. Ein entscheidender Vorläufer entstand am 22. August 1864: Zwölf Staaten unterzeichneten in Genf eine Vereinbarung zur Versorgung verwundeter Soldaten und zum Schutz neutraler Sanitätsdienste. Sie war nicht mit dem heutigen Regelwerk identisch, leitete jedoch dessen Entwicklung ein.

Der Beschluss veränderte den Umgang mit Kriegsverwundeten grundlegend. Ihre Versorgung sollte nicht länger allein von militärischer Zweckmäßigkeit, Nationalität oder spontaner Hilfsbereitschaft abhängen. Staaten erkannten erstmals in einem internationalen Vertrag gemeinsame humanitäre Mindestregeln für verwundete Soldaten im Feld an.

Warum der 22. August 1864 ein historischer Wendepunkt war

Kriege waren auch vor 1864 von Regeln und einzelnen Schutzvereinbarungen begleitet. Es fehlte jedoch an einem dauerhaft vereinbarten internationalen System, das verwundete Soldaten, medizinisches Personal und Sanitätseinrichtungen ausdrücklich absicherte.

Die erste Genfer Konvention setzte hier an. Verwundete und kranke Angehörige der Streitkräfte sollten aufgenommen und gepflegt werden. Sanitätspersonal, Lazarette und Ambulanzen erhielten einen besonderen Schutz, solange sie ihre humanitäre Aufgabe erfüllten.

Damit wurde ein bis heute prägendes Prinzip greifbar: Selbst im Krieg ist nicht alles erlaubt. Menschen, die wegen einer Verwundung nicht mehr kämpfen können, dürfen nicht einfach ihrem Schicksal überlassen werden. Medizinische Hilfe benötigt zudem einen geschützten Raum, um alle Betroffenen versorgen zu können.

Die Vereinbarung von 1864 war noch schmaler als die späteren Genfer Abkommen. Sie konzentrierte sich auf verwundete Soldaten im Landkrieg und die für ihre Versorgung notwendigen Dienste. Zivilpersonen, Kriegsgefangene und Verwundete auf See wurden erst durch spätere Verträge umfassender berücksichtigt.

Solferino machte das Leid hinter den Regeln sichtbar

Der Weg nach Genf begann fünf Jahre zuvor in Norditalien. Am 24. Juni 1859 trafen bei der Schlacht von Solferino französisch-sardinische und österreichische Truppen aufeinander. Nach den Kämpfen blieben Zehntausende Tote und Verwundete zurück; die vorhandenen Sanitätsdienste waren mit der Versorgung überfordert.

Der Schweizer Geschäftsmann Henry Dunant wurde Zeuge der Folgen. Gemeinsam mit Menschen aus der Umgebung organisierte er Hilfe für Verwundete, unabhängig davon, zu welcher Armee sie gehörten. Der häufig mit Solferino verbundene Grundsatz „Tutti fratelli“ – alle sind Brüder – brachte diese unparteiische Haltung zum Ausdruck.

Dunant verarbeitete seine Eindrücke in dem 1862 veröffentlichten Buch „Eine Erinnerung an Solferino“. Darin beschrieb er nicht nur das Erlebte. Er schlug auch freiwillige Hilfsgesellschaften vor, die bereits in Friedenszeiten ausgebildet werden sollten, sowie eine internationale Vereinbarung zum Schutz ihrer Tätigkeit.

Aus persönlicher Erfahrung wurde damit ein politischer Vorschlag: Hilfe für Verwundete sollte vorbereitet, organisiert und über Staatsgrenzen hinweg abgesichert werden.

Wie aus Dunants Idee das Internationale Komitee entstand

In Genf griffen mehrere Bürger Dunants Vorschläge auf. 1863 bildete sich ein fünfköpfiges Komitee, zu dem neben Dunant unter anderem Gustave Moynier, Guillaume-Henri Dufour, Louis Appia und Théodore Maunoir gehörten. Aus diesem Gremium entwickelte sich das heutige Internationale Komitee vom Roten Kreuz, kurz IKRK.

Noch im selben Jahr beriet eine internationale Konferenz darüber, wie freiwillige Hilfsgesellschaften organisiert und medizinische Helfer im Krieg kenntlich gemacht werden könnten. Diese zivilgesellschaftliche Initiative allein konnte Staaten jedoch keine verbindlichen Pflichten auferlegen. Dafür war ein diplomatischer Vertrag notwendig.

Die Schweizer Regierung lud deshalb 1864 zu einer Konferenz nach Genf ein. Das Ergebnis war die „Konvention zur Verbesserung des Loses der verwundeten Soldaten der Armeen im Felde“. Vertreter von zwölf Staaten unterzeichneten sie am 22. August.

Was die Konvention von 1864 konkret veränderte

Der Vertrag umfasste nur zehn Artikel, führte aber mehrere weitreichende Grundgedanken zusammen:

• Verwundete und kranke Soldaten sollten ohne Benachteiligung wegen ihrer Nationalität versorgt werden.
• Militärische Sanitätseinrichtungen und Ambulanzen erhielten einen neutralen Schutzstatus.
• Ärzte, Pfleger und weiteres Sanitätspersonal sollten bei ihrer Arbeit geschützt werden.
• Ein gemeinsames Kennzeichen sollte geschützte Personen und Einrichtungen sichtbar machen.
• Staaten übernahmen vertragliche Pflichten, statt humanitäre Hilfe nur dem jeweiligen Einzelfall zu überlassen.

Besonders wichtig war die Verbindung aus praktischer Hilfe und staatlicher Verantwortung. Freiwillige konnten Verwundete versorgen, doch ihre Tätigkeit brauchte Anerkennung, Koordination und Schutz durch die Konfliktparteien.

Die Konvention beseitigte das Leid des Krieges nicht und garantierte auch keine lückenlose Einhaltung. Sie schuf jedoch eine gemeinsame rechtliche Grundlage, auf die sich Staaten, Sanitätsdienste und Hilfsorganisationen berufen konnten.

Warum das Rote Kreuz mehr als ein Organisationslogo ist

Als Schutzzeichen wurde ein rotes Kreuz auf weißem Grund festgelegt. Die Gestaltung kehrte die Farben der Schweizer Flagge um und würdigte damit das Land, in dem die Initiative entstanden war. Das Zeichen erhielt eine klar umrissene humanitäre Funktion.

In bewaffneten Konflikten soll es anzeigen, dass gekennzeichnete Personen, Fahrzeuge oder Einrichtungen medizinischen Aufgaben dienen und nicht angegriffen werden dürfen. Seine Schutzwirkung hängt deshalb davon ab, dass das Zeichen nicht beliebig oder irreführend verwendet wird.

Daneben dient das Emblem den nationalen Rotkreuz- und Rothalbmondgesellschaften als Kennzeichen ihrer Zugehörigkeit zur internationalen Bewegung. Schutzzeichen und Organisationskennzeichen beruhen zwar auf demselben Symbol, werden rechtlich aber nicht in jeder Situation auf dieselbe Weise verwendet.

Von 1864 zu den vier Genfer Abkommen von 1949

Die heutige Rechtsordnung entstand schrittweise. Eine kurze Zeitleiste zeigt, warum die erste Konvention nicht mit den heute geltenden Abkommen gleichgesetzt werden darf:

• 1859: Henry Dunant erlebt die Folgen der Schlacht von Solferino.
• 1863: Das spätere IKRK entsteht; eine internationale Konferenz berät über freiwillige Hilfsgesellschaften und ein gemeinsames Schutzzeichen.
• 1864: Die erste Genfer Konvention schützt verwundete Soldaten im Feld sowie Sanitätsdienste.
• 1906 und 1929: Die Regeln werden überarbeitet und erweitert; weitere Vereinbarungen betreffen unter anderem den Seekrieg und Kriegsgefangene.
• 1949: Nach den Erfahrungen des Zweiten Weltkriegs werden vier Genfer Abkommen angenommen.
• 1977 und 2005: Zusatzprotokolle ergänzen den Schutz und entwickeln unter anderem die Regeln für verschiedene Konfliktarten und Schutzzeichen weiter.

Die vier Abkommen von 1949 schützen heute Verwundete und Kranke an Land, Verwundete, Kranke und Schiffbrüchige auf See, Kriegsgefangene sowie Zivilpersonen. Ihr gemeinsamer Kern ist der Schutz von Menschen, die nicht oder nicht mehr unmittelbar an Kampfhandlungen teilnehmen.

Was die Genfer Abkommen für Deutschland bedeuten

Die deutsche Rotkreuzgeschichte reicht bis in die Anfangsjahre der Bewegung zurück. Bereits 1863 entstand in Württemberg ein Sanitätsverein. Das heutige Deutsche Rote Kreuz gehört als nationale Gesellschaft zur internationalen Rotkreuz- und Rothalbmondbewegung.

Für Deutschland sind die Genfer Abkommen nicht nur historischer Stoff. Als Vertragspartei ist die Bundesrepublik an ihre Regeln gebunden. Das humanitäre Völkerrecht betrifft unter anderem die Ausbildung von Streitkräften, den Schutz medizinischer Dienste und den Umgang mit Verwundeten, Gefangenen und Zivilpersonen in bewaffneten Konflikten.

Das Deutsche Rote Kreuz unterstützt außerdem die Verbreitung des humanitären Völkerrechts. Hinzu kommen praktische Aufgaben wie der Suchdienst, der Familien helfen kann, wenn Angehörige durch Kriege, Flucht oder frühere Konflikte voneinander getrennt wurden.

Das nächste zentrale historische Datum nach dem Beschluss von 1864 ist der 12. August 1949. An diesem Tag wurden die vier Genfer Abkommen angenommen, die den ursprünglichen Schutzgedanken auf weitere Personengruppen und Konfliktsituationen ausdehnten.

Autor: Redaktion Monalita.de. Quellenkontext: historische Darstellungen und Vertragsübersichten des Internationalen Komitees vom Roten Kreuz.

Quelle: International Committee of the Red Cross